Se você está se referindo à situação do passado, com dispositivos menos ambíguos, e nenhum auto-mdi (x) como questão de pesquisa acadêmica, como raramente importa hoje:
Em resumo: os roteadores (que são hosts) e as estações de trabalho (etc) exigem cabos diretos para se conectar aos switches. As conexões de host a host exigem cabos cruzados, assim como conexões de switch a switch. Os cabos cruzados não são necessários para interconectar os comutadores, se um deles tiver uma porta cruzada. Se ambos os switches se conectarem por meio de duas portas cruzadas, será necessário um cabo cross-over.