Como o cabo USB é composto por apenas quatro fios sem eletrônica ativa, a desconexão em ambas as extremidades é eletricamente o mesmo resultado.
No entanto, mecanicamente, o método mais seguro é desconectar o cabo USB no lado do PC, porque é provável que você mova / balance a unidade enquanto a desconecta no final.
Os HDDs devem ser expostos a tão pouco choque e vibração quanto possível, especialmente quando ligados e girando.
Mesmo depois de desconectar o cabo USB (e o HDD está desligado), a ação prudente seria dar ao HDD (especialmente se for um HD de 3,5 ") alguns segundos para girar e estacionar o conjunto do cabeçote.
I am asking as I saw an EHD died right after the USB cable had been unplugged from it (the cable had been disconnected from the EHD first).
Isso pode ter sido uma coincidência, ou qualquer que seja a agitação que o HDD obteve, foi simplesmente a "palha que quebrou as costas do camelo".