Aqui estão algumas das coisas que podem afetar a velocidade geral da CPU:
A velocidade da CPU citada é a velocidade na qual o relógio interno é executado. Isso é mais rápido que o clock externo (o clock do FSB), que determina a rapidez com que a CPU pode acessar os recursos da placa-mãe. Um relógio interno rápido significa que a CPU pode processar mais rápido, mas um FSB mais lento significa que demora mais para acessar a memória e tal.
Isso pode ser parcialmente compensado pelo cache L1 (memória muito rápida dentro da própria CPU) que pode pré-buscar dados da memória enquanto a CPU está fazendo outras coisas, então um cache L1 maior pode render um desempenho mais rápido em certas circunstâncias. .
O número de núcleos também é importante. Um processador dual core de 1.6GHz tem aproximadamente o dobro da velocidade de processamento (em circunstâncias ideais) de um processador de 1.6GHz de um único núcleo. Isso nunca é realisticamente alcançado na vida real, mas ainda é muito mais rápido ter 2 núcleos do que um. É quase como ter 2 processadores.
A eficiência da própria CPU também tem um efeito. Cada instrução que a CPU executa leva um certo número de ciclos de clock para ser concluída. Uma CPU mais eficiente usará menos ciclos de clock para realizar operações complexas (ponto flutuante, por exemplo), o que torna o processamento geral mais rápido.
O chipset da placa-mãe pode ter um efeito também quando se trata de recursos de acesso da CPU na placa-mãe.
Praticamente tudo no computador tem uma influência maior ou menor na velocidade geral do sistema.