O limite é, na verdade, 4 dispositivos IDE. Acredito que você também tenha uma unidade óptica IDE na máquina virtual.
Quanto ao motivo, isso se deve simplesmente ao hardware virtual que o VMWare Workstation emula possui os soquetes primário e secundário padrão que muitas placas-mãe possuem. Cada um dos soquetes suporta um dispositivo Mestre e Escravo, resultando em um total de 4 dispositivos.
Eu tentei fazer um pouco de pesquisa e, tenho certeza, é tecnicamente possível ter mais soquetes IDE, mas não consigo encontrar uma única placa-mãe que tenha mais de 2 - baseado nisso, eu Estou supondo que os fabricantes de BIOS nunca implementaram a capacidade para mais de 2.
O IDE também tem muitas restrições em comparação com o SCSI - portanto, estou supondo que o VMWare adicionou isso apenas por motivos de compatibilidade com versões anteriores e nunca pretendia que as pessoas tivessem muitos dispositivos.
Aqui está uma imagem do BIOS virtual ( F2 no início).
