Sugiro ficar com VMWare Workstation . Usamos Workstation e ESXi e ainda não encontramos uma alternativa melhor.
O Virtual PC é o equivalente da Microsoft ao VMware Player gratuito, até onde eu saiba, a Microsoft não oferece nenhuma oferta de virtualização séria para o usuário de desktop. O foco está no Hyper-V para o lado do servidor. Se você está fazendo um desenvolvimento de software comercial e aproveitando os recursos adicionais do Workstation, o preço é insignificante comparado à economia de produtividade que você alcançará (quando comparado com as ofertas gratuitas como Virtualbox, VirtualPC, VMware Server etc.).
Basicamente, se você não usar nenhum dos recursos avançados da Workstation destinados a desenvolvedores / testadores / QA, há muitas alternativas. Se você fizer isso, então fique com a campanha para Workstation:)