@Zoredache está correto.
É chamado de cartão POST e eles têm um display de LED. O display mostra o valor que é gravado na porta 0x80 (ou possivelmente em outras portas, não tendo certeza se é um padrão). BIOSes escrevem para esta porta à medida que progridem através de sua seqüência de inicialização. Se algo faz com que a sequência pare, o último valor escrito pode revelar o porquê.
Algumas placas POST têm mais de um conector de borda (ou seja, conectores ISA e PCI, a placa é girada de acordo com o sistema ao qual você deseja conectá-la) e eu vi na pesquisa de mini-PCI e mini-PCIe para laptops.
É claro que isso é específico para cada fabricante de BIOS e não sei ao certo como a UEFI trata disso.
Também não há muito hardware substituível pelo usuário em placas modernas, a menos que você tenha coisas como uma estação de retrabalho, etc. Talvez você tenha, no entanto. :)