Esta é uma pergunta complicada. O padrão ouro para antenas em laptops é geralmente duas (ou até três) antenas de painel dedicadas instaladas na seção de exibição atrás do painel LCD. A maioria dos fabricantes faz isso, embora alguns mais baratos tentem usar antenas na seção principal do laptop (onde há muito metal e RFI para complicar a recepção). Infelizmente, esse não é o tipo de coisa que alguém coloca em uma folha de especificações, por isso é difícil saber sem abrir um laptop. Dado que o N550 é um modelo bastante caro, eu suspeito que eles fizeram isso corretamente e colocaram as antenas na tela.
Isso não significa necessariamente que o design da antena na Asus não seja inferior, mas dado que o design da antena wifi é um campo bastante sólido, eu ficaria surpreso se você visse uma diferença tão grande por esse motivo. Dada a magnitude da diferença, estou mais propenso a suspeitar de antena ou cabo de antena defeituosos, conexão física ruim da antena ao cartão ou, como você suspeitava, um adaptador WiFi muito barato. Se você tiver tempo, recomendo trocar os cartões como teste. Quando você abrir a Asus para trocar a placa, dê uma boa olhada nos cabos da antena e certifique-se de que os conectores micro RF estejam firmemente no lugar e de que o cabo não esteja visivelmente preso em qualquer lugar - especialmente onde passa do painel da tela para o corpo principal. Ele deve ser roteado para que ele seja torcido aqui em vez de curvas (geralmente uma espécie de curva S através de uma dobradiça de exibição) ou, pelo menos, não deve ser dobrado com muita força.
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