Bem, isso realmente depende do tipo de gráfico que você está fazendo. Os gráficos integrados no Sandy Bridge são muito bons para uma solução integrada. Tão bom, na verdade, que eles rivalizam com placas gráficas discretas e de baixo custo. Se a coisa mais graficamente intensiva que você faz é assistir a filmes ou editar a foto occaisonal, os gráficos integrados do Sandy Bridge são provavelmente suficientes. No entanto, uma placa gráfica discreta ainda é necessária se você deseja reproduzir jogos intensivos de hardware ou editar mídia profissionalmente.
No que diz respeito ao futuro das placas gráficas discretas ... esta parte da minha resposta é meramente especulação. Observadores da indústria e analistas de mídia estão dizendo que as soluções gráficas integradas, como as incorporadas no Sandy Bridge da Intel e no Llano da AMD, estão se aproximando rapidamente de suas contrapartes discográficas, devido às enormes vantagens de desempenho obtidas com o CPU e GPU no mesmo chip. potencialmente poderia evitar a necessidade de uma GPU discreta de baixa ou média gama em breve. Pessoalmente, acho que os gamers mais dedicados e os profissionais criativos continuarão a ver uma vantagem de desempenho nos cartões high-end projetados para preencher suas necessidades, mas a GPU separada como um todo está com problemas.
Espero que isso ajude.