Não é uma resposta, e talvez não seja relacionada, mas os USB Sticks baratos são lentos para escrever. Quando o sistema operacional está copiando para os dispositivos USB, ele é iniciado rapidamente porque está usando a memória principal como um tipo de cache de gravação, mas quando fica sem cache, a velocidade diminui enormemente.
Talvez, quando ele parar em 0s, o USB ainda esteja descarregando todos os dados em cache que ainda não foram transferidos.
Os discos rígidos externos são geralmente mais rápidos e possuem um cache interno também, então este efeito não é tão apreciável quanto com a memória usb.