Geralmente, os HDDs modernos possuem um mecanismo que automaticamente estaciona as cabeças na perda de energia, removendo-as totalmente do prato giratório. Você ouve um clique por dentro quando isso acontece.
Se você estiver visualizando o S.M.A.R.T. estatísticas, há um contador identificado como "Contagem de retração desligada" ou "Contagem de retração de emergência" informando com que frequência isso aconteceu.
Não sei qual é o mecanismo exato ; outro post diz que é alimentado por inércia de bandejas ainda girando. Pessoalmente eu esperava ou molas ou algo magnético.
(discos mais antigos décadas atrás aparentemente costumavam ter um zona de pouso no prato em si, e é bem possível que eles simplesmente deixassem as cabeças no lugar se o sistema operacional não tivesse a chance de estacioná-los.)