1) Discos são altamente imprevisíveis. Alguns discos podem passar anos, tenho discos de desktop comuns em execução desde 2009 e ainda são bons hoje. Eu também tenho este discos de alto desempenho e acabou de morrer (menos de um ano de trabalho). Portanto, se seus dados forem altamente valiosos, se você precisar armazená-los em seus próprios discos, sugiro que faça várias cópias em discos separados.
2) O que reduz a vida útil do disco é se você realmente os estiver usando. Vibrações, temperaturas e gravações nos discos.
3) Se funcionar para você, sugiro que você use soluções em nuvem para armazenar seu backup. Eles são mais eficientes e mais seguros no que diz respeito ao armazenamento, evitando o risco de falhas de disco. Acesse Amazon Glacier se você armazenar dados que não planeja acessar sempre, como Backups.
EDITAR:
A vida útil do disco e a integridade dos dados neles também podem degradar / decair, mesmo que o disco não seja usado. Fatores como bits perdendo sua orientação magnética podem ser um problema, mas poderiam ser mitigados se o disco for atualizado periodicamente. Ambientes quentes também podem degradar o próprio disco.
Considere também: Google Nearline para armazenamento a frio