Talvez você possa usar um scanner de portas, portanto, se uma porta estiver aberta (por exemplo, netbios, http ou qualquer outra coisa), você receberá uma resposta e saberá que a máquina está ativa.
Ou, se você souber nome de usuário ou senha, pode usar o SNMP ou o WMI e tentar obter informações sobre o computador.