Quem sabe o melhor tempo de duração dos discos rígidos? Provavelmente os fabricantes. Olhe para a garantia oferecida e use isso como uma regra geral para quando os discos "esperados" pararem de funcionar. Os fabricantes têm muito dinheiro para ganhar ao oferecer aos clientes uma garantia razoavelmente longa, mas não muito longa.
Em pouco tempo, as estatísticas não chegam perto de certos resultados, mas é a melhor aposta que você tem. Se você estiver executando um grande farm de servidores e manter estatísticas de seus discos, provavelmente poderá ver um aumento muito acentuado nas falhas de unidade após a vida útil da garantia.
Assim, com os discos comuns do consumidor, eu diria que o tempo de vida é um pouco mais de três anos. Como os preços de disco por unidade de armazenamento caíram significativamente durante esse período, eu alterno meus discos para nunca ter nenhum disco fora da garantia em minha estação de trabalho principal, onde uma falha seria a maior parte do tempo e do meu trabalho.
(Backups são fundamentais para segurança de dados em todos os casos, isso não é discutível.)
O Google lançou um estudo em 2007 sobre suas experiências em discos rígidos: link - veja a figura 2 para falhas no disco vida contra. Leia o artigo completo para mais clareza.
