Provavelmente a resposta menos útil é que ela funcionará bem até dar errado. Um disco externo adequadamente projetado não ficará muito quente, então a unidade funcionará até que ele sofra uma falha devido a um desgaste. A vida útil do disco não será alterada, em média, porque está em uma caixa externa que não está dentro de um chassi do computador, desde que você permita o fluxo de ar e não o deixe cair. Na verdade, a vida de um disco em uma caixa externa em uma prateleira é provavelmente muito mais fácil do que a vida de um disco em um laptop que é transportado e pode ser movido durante a execução. Eu tenho executado discos externos por anos (como em ... mais de 5) sem problemas e sem setores defeituosos, tive discos em servidores falham dentro de meses. Você pode adivinhar que há 2% de chance de o disco falhar dentro de um ano devido a problemas de fabricação e, em seguida, ele será executado por anos antes de atingir outra chance de falha de 2%. As operações de gravação ou de leitura não alteram significativamente a vida útil do disco ... Eu trabalho com grandes sistemas de armazenamento NAS que executam seus discos continuamente e estão constantemente escrevendo / lendo dados e obtendo talvez 1% ao ano de discos com falhas de 5 anos . Então, 5 anos ou mais de estar ocupado não é suficiente para desgastar um disco rígido (5 + anos de design). Mas, como dizem os especialistas em finanças, o desempenho passado não é garantia de desempenho futuro. Pode ser que novos discos provem mais (ou menos) confiáveis ... e você está rodando 1 disco não uma pilha deles, então uma chance estatística de 1% falhar em um ano não é muito boa ... seu disco funcionará sem falhas por anos ou parará de funcionar repentinamente devido a alguma falha de hardware. Mas provavelmente ficará bem por anos.