Isto é o que me ajudou no Ubuntu Server:
apt-get install gtk-chtheme
O mesmo vale para o RHEL6 (e seus clones):
yum install gtk-chtheme
Depois, você pode executar essa ferramenta através da sua sessão SSH com o encaminhamento do X11:
[local]# ssh -CY <remote_server>
[remote]# gtk-chtheme
Em seguida, selecione um tema, diga Clearlooks (ou instale mais temas, se não houver nenhum que combine com você). A partir de agora, todos os seus aplicativos devem ficar bem melhores. Essa ferramenta criará um arquivo em seu diretório home (~ / .gtkrc-2.0) no qual ele armazenará suas configurações permanentemente.
Por favor, note que isso parece se aplicar apenas aos aplicativos GTK2.x, e não ao GTK3.x.