O cheiro pode ser do eletrólito de capacitores com vazamento. Recentemente, resolvi essa questão para alguns projetores frontais CRT fabricados em 1994. Um dia, um projetor emitia um odor semelhante a mofo logo após a ativação e o cheiro se dissipava após cerca de 5 minutos. Durante a troca de placa por outro problema, consegui isolar a fonte do odor e substituir os capacitores que vazaram.
Dependendo da fórmula do eletrólito, presumo que o cheiro possa ser diferente para outros capacitores. Os tampões com vazamento na PJ eram em sua maioria pequenos (por exemplo, 100uF 16V) Nichicon KME e SP.
O eletrólito é tipicamente corrosivo. Assim, a eletrônica eventualmente falhará, seja de uma tampa com vazamento ou de uma junta corroída. Algum tipo de ação corretiva seria necessária se você quiser manter os monitores.
Procurando por capacitores com vazamento não é fácil. Os topos da lata não estavam inchados. Os piores tinham uma mancha acastanhada no PCB, quase como resíduo de fluxo. É necessário procurar manchas ao redor de cada capacitor ou juntas de solda descoloridas (no lado dos componentes da PCB). Um medidor de ESR não detectou com segurança algumas tampas com vazamento
Existem solventes para limpar os painéis, mas são tipicamente considerados tóxicos, por ex. 1,1,1-tricloroetano.
Claro, tenha cuidado ao abrir dispositivos de alta voltagem.