Nas versões atuais do Ubuntu na arquitetura 386, o PAE está habilitado em -generic-pae kernels, mas não em -generic ou -virtual kernels, portanto, você pode verificar se a saída uname -r termina com -pae . Isso não é muito robusto, já que depende do conhecimento profundo do que o Ubuntu usa para as opções do kernel.
Algumas distribuições fornecem a configuração do kernel em /proc/config , então você pode testar com </proc/config fgrep -x CONFIG_X86_PAE=y . O Ubuntu não, mas mantém a configuração do kernel em um lugar bem conhecido, então você pode testar com </boot/config-$(uname -r) fgrep -x CONFIG_X86_PAE=y .
Observe que grep -w pae /proc/cpuinfo informa se o seu processador suporta PAE. O sinalizador estará presente se o kernel suporta PAE ou não.