Por favor, use abreviaturas , não mapeamentos para elas. O primeiro só será ativado quando a palavra inteira for digitada (como em processadores de texto), e não terá o efeito colateral de suprimir caracteres adicionais até que o mapeamento seja preenchido ou não corresponda:
:ia teh the
Você não notará um atraso e deverá ser possível definir centenas, se não milhares, sem perceber.
Para evitar a abreviação no modo de inserção: digite parte da abreviação, saia do modo de inserção com <Esc> , entre novamente no modo de inserção com a e digite o restante. Ou digite <C-V> antes do caractere após a abreviação.
Todos os detalhes em :help abbreviations .