O que eles farão é usar o laptop para dirigir o monitor externo, mas definir o monitor externo como a área de trabalho principal, onde a barra de tarefas do Windows / barra de menus do OS X está ativa.
O que você quer fazer (usando o PC de mesa com a tela do laptop como um monitor secundário) não pode ser feito, além de talvez usar algum software extra e uma rede. No entanto, convém tentar executar o monitor da área de trabalho a partir da porta de exibição do laptop e, em seguida, configurá-lo para ser a exibição principal do laptop. O efeito final será o mesmo.