O buffer é mais rápido que o HDD e o HDD é mais rápido ao gravar uma sequência longa do que muitas sequências curtas.
Então, é "rápido" preencher o buffer (até 3Gbit / s para SATA), então "rápido" para escrever isso como uma seqüência de dados (~ 70Mb / s de gravação em disco).
Comparativamente, é "lento" escrever um monte de minúsculos bits, tendo que esperar que o HDD se alinhe a cada vez (tempo de busca típico é ~ 8-12 ms).