A TV geralmente funciona, na maioria das vezes, em um canal downstream, embora alguns recursos de pay-per-view e DVR off-site possam usar o upstream para se comunicar com os controladores head-end.
Os sistemas de cabos foram originalmente projetados para transmitir alguns transmissores grandes a vários milhares de receptores. Para que esse sistema funcione de forma inversa, é necessário um caminho muito mais limpo e, simplesmente, não há a mesma quantidade de largura de banda alocada para a comunicação upstream.
Além disso, enquanto um divisor ruim ou um cabo coaxial pode degradar o sinal perto dos televisores da casa, já que o ruído não é amplificado ou convertido em luz para funcionar com fibra, e o sinal de entrada é strong, a degradação pode não ser notado. No entanto, na situação de caminho inverso, todo o ruído de ingresso criado nas residências dos clientes é amplificado e combinado antes de retornar ao CMTS; ruído suficiente para abafar um modem a cabo em uma casa pode ser ruído suficiente para abafar todos os modems a cabo em todo o nó.