Existe um problema conhecido ao executar o WPF em uma máquina virtual. A queixa mais comum está relacionada ao Visual Studio. Veja este artigo para uma possível correção:
http://weblogs.asp.net/kdente/archive/2009/10/19/visual-studio-2010-beta-2-editor-performance-fix-running-on-a-virtual-machine.aspx
E para resumir, caso o link torne-se obsoleto, basta definir a seguinte entrada do registro como '1':
HKEY_CURRENT_USER\SOFTWARE\Microsoft\Avalon.Graphics\DisableHWAcceleration
Note que isso irá desabilitar a aceleração de hardware, e então, dependendo do que você está fazendo, você pode querer pensar cuidadosamente primeiro.