Usando um dispositivo USB você ganhará alguns, mas não liberará completamente sua CPU. Enquanto você não precisa processar áudio, você ainda precisa controlar a interface USB relativamente estúpida, que pode chegar a 30%, dependendo da carga.
O FireWire é uma interface mais inteligente e ocupa apenas cerca de um terço da CPU para manter a mesma taxa de transferência, mas as capacidades variáveis dos dispositivos podem significar que o dispositivo FireWire faz mais processamento de áudio no computador e menos no dispositivo.