Eu nunca tenho paralelos com o usuário, mas o vmware faz o seguinte mesmo quando as VMs não estão em execução:
- Adiciona as interfaces de rede virtual no boot
- executa um daemon de ponte em pelo menos uma das interfaces da vmnet
- Executa o dhcp nas interfaces da vmnet
- Executa um daemon nat em pelo menos uma das interfaces da vmnet.
Estes somam cerca de 1,5 - 2mb de ram e quase sem carga. Então, sim, seus recursos do sistema são afetados, embora eu duvide que você tenha notado.