Você pode usar free -h para verificar a montagem da RAM usada pelo cache e pelo buffer.
Na verdade, é um mecanismo de aceleração no Linux. Se a RAM estiver livre, é inútil. Se formos capazes de usar essa RAM livre para armazenar em cache alguns dados usados com freqüência, isso acelerará todo o sistema de maneira significativa. Quando alguns processos precisam de mais RAM, esses dados serão trocados da RAM.