1) Is it really possible I 'fried' the USB port or the energy-related circuit of it, by putting energy into it because of the cheap powered USB hub?
Infelizmente, sim. Os hubs usb baratos geralmente retornam através do conector USB. Não deve ser um problema se ele fornecer 5v como deveria - mas situações como as suas acontecem e então as coisas quebram.
2) To those who know the Surface - would it be possible to build some kind of short USB cable (kind of an adaptor) that connected to all data pins on the USB, but drew the VCC from any other connector on the surface that provides 5V? So I would at least be able to plug in a USB flash drive or something.
Você praticamente descreveu exatamente o que precisa! Com base no que você disse na pergunta, isso é totalmente possível. Os pinos de dados vão para a superfície, pinos de alimentação para 5v. Você pode até obter uma verruga de parede para fazer isso. Apenas tenha cuidado com amperagem e polaridade.
3) Would it be possible to build some kind of USB extension cable (male USB to female USB) with a box in the middle to hold, say, 4 AA chargeable batteries? In that case I would cut out the wire that comes from the USB input and use the batteries to provide the energy to the device.
Não faça isso. Existem problemas com essa ideia.
- voltagem. A tensão nas baterias diminui à medida que elas se esgotam. este é um problema enorme porque a maioria dos dispositivos usb espera uma constante 5v fornecem. Você não quer estar escrevendo um arquivo para uma unidade flash quando seu 5v torna-se 4v e os arquivos ficam corrompidos. Eu recomendaria um dispositivo que tinha uma bateria recarregável e uma porta usb (muito parecido com o carregadores portáteis de celular) e use-o com o cabo que você está criando no passo três, mas há outro problema:
- Amprage. Sua fonte de alimentação recarregável de 5v deve ser suficiente para dizer uma unidade flash USB, mas como sabemos? Muitos dispositivos usb vêm com classificações de amperagem e se a sua fonte de alimentação pode fornecer o suficiente amps então, teoricamente, deve funcionar, mas você ainda tem que ser cuidado, pois a maioria dos dispositivos não tem listagens ou não são precisos.