Você está certo: um acelerador da web é uma tecnologia conceitual que pode ser usada independentemente, como parte de um CDN comercial, parte de um CDN criado internamente ou até mesmo parte de uma instalação do cliente.
Não há uma implementação verdadeira de um acelerador da web, é uma categoria de tecnologia. Os exemplos são compactação / descompactação imediata, caches HTTP que estão mais próximos do usuário do que o servidor de origem e reduzem ou eliminam o tempo de processamento, além de vários outros.
Os CDNs usarão vários exemplos dessas tecnologias para reunir o que eles acham que é o tipo certo de aceleração da Web que eles podem vender para seus clientes.