A matriz de suporte para IE mostra que todas as versões do IE são componentes considerados do sistema operacional em que estão atualmente. Portanto, quando o suporte para esse sistema operacional terminar, o suporte a qualquer componente subjacente também será encerrado (por exemplo, IE :-)).
Em termos práticos, o código do IE 8 foi congelado no dia em que foi lançado, com exceção dos patches de segurança. Se houvesse alterações no HTML, como o HTML5, somente a atualização para o navegador mais recente que implementou esses recursos (como o Canvas, WebSockets, etc) era a única maneira de obter esses recursos. Se alguém descobre uma nova maneira de invadir o seu PC através de uma página web que envolve uma falha no navegador, o seu sistema XP IE8 não estará recebendo atualizações para protegê-lo, mas o seu Windows 7 IE8 seria. A página de contagem regressiva e detalhes do Windows XP está aqui.
Uma declaração ambígua na matriz de suporte da Microsoft é a declaração: "As versões conhecidas como Componentes seguem o Ciclo de Vida de Suporte de seu produto principal pai." Algumas pessoas notam que uma versão do IE 8 foi introduzida como parte do Windows 7 e, opcionalmente, atualizada no XP - e, portanto, pode-se afirmar que o IE 8 deve ser suportado, desde que o Windows 7 seja suportado. No entanto, Páginas suportadas pela Microsoft como esta sugerem que (components)" sigam o ciclo de vida de suporte do SO no qual estão sendo executados ".