Question: what should I do once new healthy RAM has been installed? Reinstall Windows (I'm using Windows 7, 64 bit)? Is there a risk that I will be presented with nasty surprises in the future if I don't?
Enquanto o sistema operacional ainda estiver funcionando corretamente e não travar, é improvável que qualquer coisa no disco esteja corrompida. Devido a como você encontrou o bug, é possível ( ASLR realmente torna esses tipos de coisa muito mais aparente) que você só o encontrou ao usar essa parte da memória e, além disso, o Windows nunca modifica arquivos de sistema importantes durante a operação normal (ou seja, não instalando atualizações no SO).
Eu não acho que você precise reinstalar o seu SO, mas eu evitaria usar o computador até que sua nova RAM chegasse.
What about personal files? I have backups of some of the files but for newer files I'm not sure I can even trust the backups. It's going to take me many hard hours to manually replace files with older versions, or compare checksums.
Realmente, os únicos arquivos que poderiam ser corrompidos são aqueles que estavam sendo editados na memória e, em seguida, totalmente gravados de volta no disco. Se você alterou os arquivos, as somas de verificação não farão bem, já que você não sabe se os arquivos são bons nem ruins - e sim, você teria que verificar manualmente nesses casos.
Lembre-se, porém, que os arquivos não serão corrompidos por eles mesmos - você terá que ter editado o arquivo e reescrito. Felizmente, as fotografias corrompidas por um ou dois bits geralmente são recuperadas com bastante facilidade e, mesmo se os artefatos visuais persistirem, você pode tocá-los manualmente. A parte difícil será determinar se um arquivo foi corrompido, e o que substituí-lo - e essa é uma pergunta que apenas você pode responder .