A capacidade total real de que você precisa depende dos aplicativos e do sistema operacional que você vai usar. Eles normalmente não afetam a velocidade do sistema, exceto pelo simples fato de que mais memória significa menos paging e resposta mais rápida. Para um computador típico hoje em dia executando um sistema operacional de 64 bits, você precisa de 4 GB de RAM.
A configuração dos bastões ligeiramente (marginalmente?) afeta a velocidade do subsistema da memória. Os requisitos exatos são específicos da placa-mãe, mas a regra geral é que você precisa de um número par de bastões exatamente iguais para usar o canal duplo.
Algumas placas-mãe / BIOS permitem que você use diferentes, mas muitos laptops não. Então você precisa de RAMs que tenham a mesma capacidade, velocidade e configuração do banco (ou seja, como os chips são agrupados). Algumas placas-mãe podem habilitar dual-channel com uma única RAM de banco duplo, mas não vou contar com isso.