O método mais rápido (embora muito contornável) em minha mente seria quebrar a pesquisa de DNS. O que você está fazendo em /etc/hosts está próximo, mas não aceita curingas. Isso é uma pena porque, como você, esse tipo de configuração realmente me ajudaria de vez em quando.
De qualquer forma, remova a entrada curinga de /etc/hosts e edite sua conexão de rede. Se estiver com fio, você pode editar /etc/networking/interfaces , se não estiver, basta acessar o gerenciador de rede.
De qualquer forma, defina o tipo de conexão como "Automatic DHCP (Address only)" ou "Manual" e defina o servidor DNS como 127.0.0.1 . Eu suponho que você não está executando um servidor proxy DNS na máquina (caso contrário, isso não funcionará).
No gerenciador de rede, isso será parecido com isto:
Clique em aplicar. Espero que ele se reconecte e, em seguida, os sites não listados explicitamente em /etc/hosts não devem ser resolvidos.
A solução alternativa que qualquer usuário pode usar é apenas digitar o IP do site ao qual deseja se conectar. Você precisaria quebrar mais configurações de gateway para neutralizar totalmente a máquina.
Observe que isso provavelmente vai acabar com as atualizações. Se você ainda deseja receber atualizações, adicione strings de DNS manuais a /etc/hosts para cada servidor ao qual você se conecta (veja em que sudo apt-get update faz.