Abra uma pasta e vá até Ferramentas > Opções > Ver e na caixa Configurações avançadas, marque Mostrar painel de controle em Meu computador
No meu laptop com Windows XP SP3, quando abro o Windows Explorer, o Painel de controle está sempre ausente da árvore de pastas no painel esquerdo, obviamente, mesmo quando Meu computador é expandido.
Minha conta de usuário é um administrador e posso entrar no Painel de Controle digitando-o na barra de endereços do Windows Explorer.
Eu pesquisei no Google e não consegui encontrar uma solução.