Acontece que eu estava usando o "antigo" cedet + semântico. Eu não percebi (ou talvez eu tenha esquecido) que o cedet foi incluído no emacs v23.2. Quando arrumei meu caminho de carregamento para ignorar o cedente que baixei separadamente, o giro foi embora.
Eu acho que você poderia chamar isso de "EL Hell".