Não vejo por que você deve desconectar os discos rígidos internos, provavelmente apenas uma medida de precaução. Recentemente eu fiz uma instalação do Win 7 no meu disco rígido laptop e Ubuntu + openSUSE no externo, sem desconectar e quais não. Eu escolhi instalar o bootloader do Win 7 na unidade interna e o Ubuntu na unidade externa.
Esta é minha sugestão:
- Inicialize a partir do CD do Windows XP.
- Aponte para instalar na unidade externa. {você terá que ir para o modo "avançado" durante a instalação / particionamento}
- Próxima inicialização do DVD do Windows 7.
- O Windows 7 detectará a instalação do Windows XP e perguntará se você deseja atualizar, selecione não, vá para o modo de instalação limpa e deixe-o instalar na unidade interna. O bootloader do Windows 7 será gravado na unidade interna e deve permitir a inicialização do Windows XP & Windows 7.
- Inicialize a partir do Linux Mint e instale-o na unidade externa. Escolha gravar o grub no disco externo.
- Por fim, inicialize a partir do Ubuntu 10.04 e opte por instalá-lo na unidade externa e no bootloader na unidade externa (aqui, novamente, acredito que antes da instalação ser iniciada, você terá que selecionar o modo avançado e selecionar instalar o bootloader para a unidade externa).
- Finalmente, selecione o primeiro dispositivo de inicialização do BIOS como o disco rígido externo (USB, eu acho). Isso porque, como o Ubuntu foi instalado por último e o bootloader foi gravado em um drive externo, o grub detectará todos os sistemas operacionais - Mint, XP, Win 7 e Ubuntu, e você poderá escolher qual carregar.
Suas partições serão algo como
- partição NTFS de tamanho razoável na unidade interna do Windows 7
- partição NTFS de tamanho razoável na unidade externa do Windows XP
- Uma partição NTFS razoavelmente grande, onde você pode armazenar todos os seus documentos, mídia, downloads e outros - e isso será comum em todos os sistemas operacionais
- Uma partição
ext3
/ext4
/
para o Linux Mint - Uma partição
ext3
/ext4
/
para o Ubuntu - Uma partição
/swap
comum do tiposwap
para o Ubuntu & Menta - Uma partição
/home
comum do tipoext3
/ext4
para o Ubuntu & Menta
Você pode selecionar os tamanhos das partições da maneira que achar melhor, já que você não mencionou os tamanhos, não posso dizer com certeza quanto você pode exigir.