A solução é um pouco complicada, mas consegui fazer isso funcionar. Detalhes editados na questão. Deve funcionar na maioria dos sistemas, testado no XP Home 32 bits com acesso a um usuário administrativo e à conta do Administrador.
- Verifique se o sistema está conectado à internet
- Iniciar no modo de segurança
- Faça login como "Administrador". Isso temporariamente suprime a força de ativação. O login em qualquer outra conta acionará um aviso de ativação do modo de segurança e o expulsará. A conta de administrador lhe dará uma sessão exploradora completa.
- Edite as configurações possíveis. Isso inclui serviços de reativação, no meu caso. O material de rede é mais bem guardado para o próximo passo.
- Reinicialize no modo padrão.
- Faça login em qualquer conta de administrador normal.
- Quando chegar ao prompt de ativação, selecione sim e minimize a janela de ativação.
- Pressione Windows + U para abrir uma das ferramentas de acessibilidade.
- Uma pequena janela aparecerá com algumas descrições. Clique no link da internet localizado a 2/3 do caminho. Seu navegador padrão será aberto.
- Use o navegador para verificar configurações, verificar o acesso à Internet ou iniciar programas / pastas que você precisa visualizar. Eu usei para iniciar o TuneUp. Para o Internet Explorer, basta digitar o caminho. Para o Firefox, ele mostrará uma página de estilo de índice. Salve um arquivo e, em seguida, no gerenciador de downloads, clique com o botão direito e selecione Abrir pasta de contenção.
- Você está agora em uma sessão do explorador. O Explorer terminará após alguns minutos, mas você poderá executar programas e corrigir suas configurações.
- Quando as configurações forem corrigidas (eu executei o assistente de conexão de rede e configurei tudo para mim), reinicialize.
- Faça login novamente em uma conta de administrador e ative o Windows usando a janela.
- Deve funcionar perfeitamente.
Note que nada acima é ilegal ou mesmo incompleto, tudo está incluído no próprio Windows. Não é muito complicado também. Funcionou muito bem para mim, permitiu-me corrigir as configurações que estavam bloqueando a ativação.