Você pode acessar esta unidade de outras máquinas?
Se a resposta for não - a unidade provavelmente está danificada ou é um dos dois itens listados abaixo.
Se a resposta for sim, você pode dar detalhes do modelo e eu posso olhar para ele - é possível que a unidade tenha recursos "especiais" que não sejam compatíveis com o Vista.
Eu só vi isso em duas ocasiões:
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Era um pendrive genérico e a memória não estava integrada ao circuito, mas era um módulo extra que era colocado no lugar, às vezes se soltava e apertando o disco fixava-o quando reconectava as partes
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O disco foi completamente (hardware) criptografado e os drivers necessários foram instalados para ler a partir dele