O Scientific Linux é um Red Hat Enterprise Linux recompilado, co-desenvolvido pelo Fermi National Accelerator Laboratory e pela European Organização para Pesquisa Nuclear (CERN). Embora pretenda ser totalmente compatível com o Red Hat Enterprise Linux, ele também fornece pacotes não encontrados no produto upstream; o mais notável entre estes são vários sistemas de arquivos, incluindo o Cluster Suite e o Global Sistema de arquivos (GFS), FUSE, OpenAFS, Squashfs e Unionfs, sem fio suporte de rede com firmware sem fio Intel, MadWiFi e NDISwrapper, Sun Java e Java Development Kit (JDK), o leve IceWM gerenciador de janelas, R - uma linguagem e ambiente para estatística computação e o cliente de e-mail da Alpine.
Dito de outra forma: o Scentific Linux desperdiçará menos energia para a interface do usuário e mais poder para a computação. Se você é um usuário normal com uma boa máquina, o Ubuntu será melhor.