Quando em versões antigas do Windows o shell (barra de tarefas e desktop) falhava, você poderia ir para o gerenciador de tarefas e executar explorer.exe . Isso não funciona mais no Windows 8 (pelo menos não no 8.1 Update 1, que estou usando), pois o explorer.exe apenas abre uma janela do Explorer.
Parece que, no Windows 8, o shell mudou para um processo diferente. Agora, eu acidentalmente consegui matar minha barra de tarefas e desktop, mas também não tenho Metro - Win + Tab não faz nada, hot cantos e encantos se foram, e Alt + Tab mostra o alternador de tarefas do Windows XP. Curiosamente, o DPI por monitor também é borked e as janelas não alternam a escala quando as movo para uma tela diferente. O DWM / Aero ainda está funcionando e o Aero Snap também está funcionando. (Fascinante como um bug permite vislumbrar a arquitetura da interface do usuário ...)
Então, qual é o comando que traz de volta o Metro e a barra de tarefas (sem reinicializar)? Eu definitivamente sei que existe um, desde que eu já estive nessa situação antes e descobri, mas eu esqueci de novo.