HDMI com gráficos ATI e som MB. Placa de som discreta tem algum valor?

Question

Duas perguntas:

• Com placas de vídeo ATI e HDMI, quanto processamento de som é tratado minha placa de vídeo em si?
• Uma placa de som discreta usando a mesma configuração HDMI teria algum efeito perceptível na latência?

Eu tenho um HTPC rodando com o som onboard da minha placa-mãe, mais uma Radeon 5670 para vídeo. Tudo funciona bem em HDMI. Woo. Mas às vezes eu gosto de mexer com músicas como FruityLoops, ou até mesmo conectar um microfone e deixar as crianças enlouquecerem. A latência de som nesses casos é terrível, mesmo se eu tiver o Asio-4-All funcionando. Parece um bom atraso de 500 ms. Tenho certeza de que o atraso não se deve apenas ao fato de o áudio ter passado pela minha tv desde que eu conectei fones de ouvido diretamente ao PC e ainda estava ruim.

A solução óbvia é obter uma placa de som discreta que seja menos terrível, mas devido a obter todo o som através da HDMI da minha placa de vídeo, não tenho certeza se faria diferença. Sendo uma placa ATI, não há nenhum cabo SPDIF conectando o som onboard à placa de vídeo, então não tenho certeza se o som onboard está fazendo muito.