Existe uma política de grupo para desabilitar a pesquisa na Barra de Endereços, que existe desde o IE7, e pode (não ter sido testado pessoalmente) ter o efeito que você está vendo no IE9:
Do not search from the Address bar: Specifies to not use the Address bar for searches. You can still perform searches in the Search bar by clicking the Search button in the toolbar
Você pode verificar seu status executando rsop.msc .
Você pode encontrar a configuração GP em User Configuration->Administrative Templates->Windows Components->Internet Explorer->Internet Settings->Advanced settings->Searching
Se o seu computador fizer parte de uma rede de domínio da empresa, você terá que falar com o pessoal de TI da empresa para que ele defina a política como algo diferente de "Não pesquisar na barra de endereços". Se não, ainda está definido por algum motivo, você deve ser capaz de usar gpedit.msc para editar as políticas da sua máquina, para alterá-lo para o que você gostaria.