AFAIK, o barramento USB, é um barramento muito menos confiável do que a maioria dos barramentos internos de disco rígido. Você está vendo quatro medidas para o desempenho do disco rígido.
* low-latency.
* low-bandwidth.
* low amount of - or prefferable no - data transfer disruption.
* Enough bandwidth to allow bursts of traffic
O barramento USB 2.0 (não tem experiência com 3.0 busses) está abaixo de todas essas frentes.
Além do aumento de desempenho - mesmo que fosse possível em um drive USB - não seria perceptível. Se você quiser aumentar o desempenho, sugiro duplicar a memória ou obter um SSD.
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O Firewire é melhor nessas frentes, pois o design favorece esse cenário de uso, mas ainda pode não rivalizar com os modernos barramentos internos.