Digamos que eu tenha dois laptops conectados a uma rede sem fio por meio de um AP / roteador sem fio padrão. Os laptops estão ao lado um do outro, mas o roteador está longe. Se o laptopA enviar alguns pacotes IP endereçados ao laptopB, todos esses pacotes acabarão passando pelo roteador ou o laptopB verá uma requisição ARP ou algo assim e eles poderão ignorar o roteador e trocar dados diretamente, como se estivessem em um cubo?
Basicamente, importa quão fisicamente próximos dois nós estão ou quão próximos eles estão do AP?
Quase sempre as conexões percorrerão o AP, mas isso realmente depende do seu hardware em particular.
Se os dispositivos suportarem e estiverem configurados para usar o Wi-Fi Direct / P2P-Go, eles poderão conversar entre si sem passar por uma rota. Há também 802.11s para configurar uma rede de malha.
Todo o tráfego entre clientes de um ponto de acesso passará pelo ponto de acesso.