Na parte inferior, estão os roteadores da rede final. Estes apenas sabem o que é local e o que não é. Um pequeno escritório típico ou um roteador doméstico sabe que, digamos, 192.168.1.0/24 é local e todo o resto vai para o roteador do ISP.
No topo estão os roteadores principais da Internet. Estes têm uma tabela completa de roteamento da Internet. Eles têm um grande número de rotas (em torno de três quartos de um milhão ou mais), mas muito pouca informação sobre cada rota. Esses são os roteadores que gerenciam grandes redes regionais e o roteamento entre diferentes provedores de serviços de Internet.
É correto que as rotas do fiquem mais estreitas: a tabela global da internet tem apenas rotas amplas apontando para um ISP, mas roteadores dentro desse ISP têm rotas muito mais estreitas para diferentes regiões e clientes. Finalmente, quando você alcança o roteador do próprio cliente, ele terá rotas ainda mais específicas para sub-redes individuais. Portanto, "tabela completa da internet" não contém todas as sub-redes do mundo.
Os roteadores que não têm uma rota padrão para um roteador "acima" deles para capturar todas as centenas de milhares de redes precisam, na verdade, ter tabelas de roteamento massivas.