Este é supostamente o número de linhas na mensagem.
Se você estiver usando o formato mbox, em que mutt tem que analisar o arquivo inteiro, ele contará o número de linhas em cada mensagem enquanto estiver lendo a caixa de correio e essa contagem será mostrada aqui. Você pode estar usando o IMAP, onde o mutt não sabe o tamanho de uma mensagem até que ela seja buscada no servidor. Ou você pode estar usando o formato maildir, que tem uma vantagem significativa sobre o formato mbox, em que o mutt só precisa ler os cabeçalhos de cada mensagem. Isso geralmente será muito mais rápido se você tiver mensagens grandes na caixa de correio. O uso do mutt de formato maildir ainda pode obter o número de linhas na mensagem, mas somente se a mensagem tiver um cabeçalho Lines: contendo esse número; Ele não verifica todo o corpo de cada mensagem toda vez que a caixa de correio é aberta, apenas para contar o número de linhas. Se o cabeçalho não estiver presente, 0 será mostrado. A FAQ sobre contém um procmail simples script que pode ser usado para adicionar um cabeçalho Lines: a cada mensagem que não tenha um, quando chegar.
Se você não se importa em ver o número de linhas em cada mensagem, mas você gostaria de usar o espaço da tela para mostrar algo útil, você pode definir index_format no seu arquivo .muttrc para uma string de formato de sua escolha.