O Skype terá que receber periodicamente atualizações de seus servidores para ver se seus amigos estão on-line / off-line, se alguém lhe enviou uma mensagem etc. etc. Isso significa que ele precisará receber dados constantemente da rede. De que outra forma saberia quando algo muda?
Esse é o lado bom, o lado não tão legal é que o skype usa sua conexão de internet para fazer o que quer (o seguinte é parágrafo 5.2 do EULA do skype:
Use of Your Equipment: The Internet Communications Software may use the processing capabilities, memory and bandwidth of the computer (or other applicable device) you are using, for the limited purpose of facilitating the communication and establishing the connection between Internet Communications Software users. If your use of the Internet Communications Software is dependent upon the use of a processor and bandwidth owned or controlled by a third party, you acknowledge and agree that your licence to use the Internet Communications Software is subject to you obtaining consent from the relevant third party for such use. You represent and warrant that by accepting these Terms, you have obtained such consent.
O que isto significa é que o seu computador pode ser usado como um nó para facilitar a comunicação entre outros usuários do Skype.