O espaço livre na unidade c é importante quando estou baixando um arquivo enorme para outra unidade (diferente de C). O caso é que eu estou baixando um backup de 200GB com cerca de 2GB na unidade c e a unidade que eu estou fazendo o download para ele tem 1 TB.
Normalmente, não haverá problemas para um download direto.
Mas se você estiver baixando um torrent, alguns clientes de torrent baixam para uma pasta temporária e copiam para o pasta de destino. Então tudo depende do seu programa de download.
Para um download direto de um endereço da Web, eu recomendaria usar um gerenciador de downloads que tem uma opção de currículo, então se o download parar por qualquer motivo você não tem que reiniciar do zero.
Não haverá problema, desde que sua outra unidade tenha espaço em disco para os novos dados.
Eu tive esse problema exato também com downloads massivos.
O Chrome e alguns outros navegadores armazenam em cache temporariamente downloads muito grandes na unidade C, mesmo que o destino do seu download seja em outra unidade.
O download de um grande arquivo TAR provavelmente congelará ou até mesmo travará o seu PC se o espaço disponível ficar cheio durante o download e ficar sem recursos. Se você olhar no gerenciador de tarefas, verá quando está chegando perto.
Minha solução para PCs que baixam arquivos pesados regularmente era substituir a unidade C por uma maior, ou seja, mais espaço livre que resolvia o problema.
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