Essa parece ser uma daquelas perguntas que, por um lado, é interessante e, por outro lado, parece ser amplamente irrelevante.
É uma nova unidade? Em seguida, tente montá-lo em outro caso e, se ele não couber melhor nele, devolva-o ao fabricante ou revendedor para obter uma substituição de garantia, pois ele deve ter uma verificação de garantia de qualidade com falha. Quem sabe o que pode estar à espreita em lugares menos óbvios?
É um disco antigo? Considere usar um conjunto de suportes de montagem de 5,25 "-para-3,5" para montá-lo em um slot de 5,25 "; eles provavelmente lhe darão um pouco mais de folga na colocação dos parafusos e, se você realmente quiser, poderá até mesmo perfurar furos personalizados. De qualquer maneira, obter os dados fora da unidade e obter uma unidade construída corretamente para substituí-lo conforme o acima.
Is it necessary to screw in the 7200rpm HDD? What are the downsides?
Os discos de uma unidade de 7200 rpm giram a 120 rotações por segundo. Embora, na prática, o risco deva ser mínimo (alguns PCs feitos sob medida começam com as unidades de disco simplesmente deitadas sobre uma superfície não condutora), a turbulência causada por esse poderia possivelmente vibrações específicas, especialmente se a própria carcaça do disco rígido estiver de alguma forma deformada ou dobrada (o que poderia muito bem ser o caso se os parafusos não couberem).
Resumindo: deve ser razoavelmente seguro executar a unidade sem prendê-la com parafusos de montagem por um período de tempo razoavelmente breve, mas se fosse eu e minha dados, eu não faria isso como qualquer tipo de solução permanente.