Você pode experimentar o Mate Desktop ( link ), mas o site não está no momento disponível e é, tanto quanto eu sei, atualmente disponível apenas para Arch. Mas há uma postagem no blog sobre como instalá-lo para o Ubuntu - > link
Eu pesquisei isso extensivamente e não consigo encontrar uma resposta. Onde posso encontrar uma versão simples do Ubuntu (ou qualquer coisa relacionada) que use o GNOME 2.x? Parece-me que os desenvolvedores do Ubuntu decidiram tornar o mais fácil possível para a avó usar o sistema operacional, mas eles continuam tornando mais difícil para os usuários avançados.
Eu não me importo se é uma versão antiga, mas precisa ser um simples GNOME 2.x. Estou pensando em bifurcá-lo para uso interno em minha pequena empresa de software.
Existe algum motivo para você não poder baixar o 10.04? Essa foi a última versão a usar o GNOME2.
11.04 é a última versão do Ubuntu a usar o Gnome 2.x (especificamente, vem com o 2.32.1). 10.04 provavelmente será a última versão LTS do Ubuntu a ter o Gnome 2.x (veremos no mês que vem quando o 12.04 LTS será lançado)
Dê uma olhada no Debian 6 (atual versão estável). Sua área de trabalho GNOME terá muitas modificações específicas do Debian, embora nem de perto tão pesadas quanto as do Ubuntu. Outra vantagem é que o sistema operacional deve ser muito familiar, já que é baseado no Ubuntu.
Uma alternativa é RHEL (atualmente 6.2). Espero que não faça grandes alterações no upstream do GNOME, então você pode querer dar uma olhada aqui ou no CentOS ( essencialmente um RHEL grátis com branding e suporte formal despojado).