Os modems ZTE 3G, por vezes, vêm como "mídia dupla", eles agem como um CD ligado.
Aqui está o que funciona para mim: (melhor abrir duas janelas de terminal)
Em um terminal, digite tailf /var/log/syslog
para ver o que acontece.
no outro tipo eject sr1
(que deve desabilitar o modo CD e fazer o sistema reconhecê-lo como modem).
Depois de algum tempo (vejo quando a atividade no syslog fica lenta novamente), consigo usar o network-manager
para se conectar ao meu provedor 3G.