Você deve olhar para a virtualização.
Não é "saudável" para o sistema operacional pai no qual uma máquina virtual está instalada, embora possa exigir muito uso de CPU e memória, dependendo do que você está fazendo ... mas você sempre pode desligue a máquina virtual enquanto não estiver em uso - isso não é problema. Você pode até "pausá-los" se quiser manter seu estado atual de execução.
- Veja o VMWare ou o VirtualBox. A Microsoft também possui o VirtualPC.
- Sim, você cria uma "Máquina virtual", pense nela como um emulador de computador. Você instala o sistema operacional e todo o seu software dentro desse ambiente (principalmente) isolado.